展示

江戸時代、現在の南国市に生まれた細川半蔵（1748～1796）は、郷士でありながら時計やからくり人形作りに熱中しました。寛政6年（1794）にはその才能を認められ、選ばれて幕府の改暦事業に参加します。ところが半蔵は、新しい暦の完成を見ることなく、完成8年（1796）に江戸で亡くなりました。その死は謎に包まれ、墓所も不明です。

半蔵が著し、出版したからくりの解説書『機巧図彙』では、からくり人形の部品や動く仕組みを図入りで説明しています。『機巧図彙』は当時のベストセラーになり、十数年経った文化5年（1808）には再版されました。

半蔵は、どうしてからくり作りに熱中したのでしょう？そして江戸の人びとは、なぜ半蔵が書いた『機巧図彙』に夢中になったのでしょう？からくり人形を通して、江戸時代のものづくり技術と、その文化的背景について考えます。